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古人夜观天象到底在观察什么 朝廷为何禁止民间百姓私习天文

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日期:2023-03-30 16:25热度:加载中...

古人夜观天象到底在观察什么 朝廷为何禁止民间百姓私习天文

今天历史百科小编就给大家带来古代天文,希望能对大家有所帮助。

在小说或影视剧中,我们常常会看到古代高人通过“夜观天象”,来预知未来(尤其是军国大事)的情节。那么,古人所谓“夜观天象”,究竟是在观察什么呢?还是说那只是一种自欺欺人的迷信活动?

从古人的角度看,那肯定是一件非常严肃、重大的事情。信仰“天人合一”、“天人感应”的中国古人认为,天能影响人事、预示灾祥,而人的行为也能感应上天——当然,这里的人主要是指受天命、治天下者,而不是普通老百姓。

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从上古时代直至清朝,国家都专门设有观测天象的机构,例如《尚书·尧典》就记载,帝尧任命羲和等“钦若昊天,历象日月星辰,敬授人时……”《周礼》也记载了朝廷设冯相氏、保章氏等官职,“掌天星,以志星辰日月之变动……”后世则演变为“太史局”、“司天监”、“钦天监”等机构,以承担观测天象、颁布历法的重任。

而且,在古代,观测天象的知识基本都是被官方垄断的。历朝历代都明令禁止民间私习天文,尤其在立国之初,禁令更严。例如,明太祖朱元璋就曾颁布禁令:钦天监的人员“永不许迁动,子孙只习学天文历算,不许习他业;其不习学者,发南海充军。”(《大明会典》)就是为了防止观天之术泄露到民间。

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那么,古代负责观测天象的这些机构,日常都要观察些什么呢?根据古代天文文献记载,其观测天象的具体内容涵盖极广,包括太阳、月亮、金木水火土五大行星、二十八宿等恒星、彗星、流星、以及我们今天已经不知其所指的所谓“瑞星”和“妖星”,此外,还包括云、气、虹、风、雷、雾、霜、雪等天气现象。

其中,每一项的观测又涵盖很多细节内容,我们仅以月亮为例,来简单了解一下。有关月亮的观测内容就包括:

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月食;月亮运行至二十八宿中的哪一宿时发生了月食(“蚀列宿占”);月亮与五大行星中的哪一星处于同一宿时发生了月食(“月蚀五星”)……

月亮的运行速度及黄纬变化;月亮的明暗、变色、晕、芒、白天出现、当盈不盈、当亏不亏等种种现象……

月亮接近或掩食二十八宿中的哪一宿(“月犯列宿”);月亮接近或掩食二十八宿之外的星官(“月犯中外星官”)……

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这些天象都具有不同的意义,可以作相应的解读。由此也就不难想见,古代钦天监等机构要观测的天象之多、之复杂。

通过如此庞杂的天象来预测军国大事,如何取舍、平衡和解读呢?古人并没有留下这方面的具体方法,从史籍中相关的记载来看,基本都是就事论事,没有定法,只要在天文星占理论中能找到依据就行。

当然,这其中也有一些比较统一的观念和程式,比如彗星出现往往被认为是不祥之兆;“五星聚舍”(五大行星同时出现在天空中一个小范围内)通常被视为改朝换代的征兆;“荧惑守心”(火星在心宿内发生“留”的现象)也往往被视为极大的凶兆;等等。

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在古代,由于天象观测主要是为政治服务的,所以也常常成为政治斗争的工具,有时甚至会为了政治需要而捏造天象。例如汉成帝的丞相翟方进,就是因为一次谎报的“荧惑守心”天象,而被逼自杀了!

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